医学史上的这桩逸事为我们提供了一个鲜明的例子，说明了思维的综合能力和创造力。其实，我们每天都在使用这些能力，例如：在预算有限的情况下策划一次海外度假，试图在繁忙的工作和抚养子女的挑战之间找到平衡，或者只是想找到从甲地到乙地的最佳路线。我们大多数人在一生中会花费大量时间思考各个事件之间的联系。事实上，思维的综合能力不仅体现在理论推理和实用推理上，也体现在幽默感上。要听懂一个笑话，通常需要明白一般情况下毫不相关的两个话题之间的内在联系。[例如：两条鱼在一个鱼缸（tank）里碰面了，一条问另一条：“你是怎么开（drive）这玩意儿的？”[6]]
关于思维能力的系统性[7]，有一点非常重要，这就是：拥有某些类型的思维能力与拥有另外一些类型的思维能力密切相关。一个能想到张三比李四高的人应该也能想到李四比张三高（反之亦然）。这种能力可以解释为一种事实：思维的过程是复合结构化的。要想到张三比李四高这件事，你要能想到张三，能想到李四，还能想到“谁比谁更高”这种关系。但是，如果一个人能想到张三、李四和“谁比谁更高”这三件事，那他就不仅能想到张三比李四高，也能想到李四比张三高。思维的系统性是思维的一个非常重要的特征，它使理性成为可能。一个拥有相关概念的人可以推断出，如果张三比李四高，而李四又比王五高，那么张三也一定比王五高；人的知识储备就通过这种方式增加了。