论诗论艺
杜牧是一位杰出的文学家。他的文学主张是“凡文以意为主，气为辅，以辞彩、章句为之兵卫”（《答庄充书》），提出了文章内容和形式的主从关系与构成诸要素。也就是说作文要以情意为主，既有真情实感，又要有气势，还要重视语言与结构。他“苦心为诗，本求高绝，不务奇丽，不今不古，处于中间”（《献诗启》）。所谓“不今不古”，就是要追求自己的诗歌风格特点，既不是中唐后期以元白为首的追求华美通俗的诗风，也不是以韩孟为首主要写古体诗，追求古奥奇崛的诗风。杜牧这方面的诗歌虽不多，但很有代表性。如《读韩杜集》：
杜诗韩集愁来读，似倩麻姑痒处抓。
天外凤凰谁得髓，无人解合续弦胶。
这首诗就是杜牧写读韩杜集的感受，表现了对韩、杜文学成就的推崇。诗的前二句是正面抒写自己的感受。后二句是侧面描写，用奇特的比喻，说明无人能够继续杜甫与韩愈在诗文上的高度成就。杜牧这首诗，一方面表现对杜、韩的钦佩，另一方面也是针对当时的文风有感而发。晚唐时期，伤时的诗篇日趋减少，代之而来的是“纤艳不逞”的“淫言媟（xiè）语”。散文创作更趋于形式主义倾向，骈文再度统治文坛。杜牧这首诗颇有力矫时弊之意，是他文学主张与文学实践的具体表现。《屏风绝句》是他论画的诗，也很独具匠心：
