荀彧的祖父荀淑，字季和，做过朗陵县令。别看官不大，政治影响力却不可小觑，那时著名的名士王畅、李膺都曾拜荀淑为师。
王畅（？—169），字叔茂，兖州山阳郡高平县人。
王畅当过齐王的国相、司隶校尉、南阳太守，四次征拜尚书令。
李膺（110—169），字元礼，豫州颍川襄城（今河南襄城）人。李膺做司隶校尉时因与太学生交游广泛，并反对宦官专权而闻名于世，是太学生心目中的“天下楷模”，时人以成为李膺的座上客为荣，视之“登龙门”。
李膺的名气极大，其好友陈蕃、杜密、王畅等人也备受士大夫崇拜。太学生视他们为正义和知识的化身。
当时人编了顺口溜：“天下模楷李元礼（李膺），不畏强御陈仲举（陈蕃），天下俊秀王叔茂（王畅）。”
王畅、李膺在当时都是名士领袖，偶像级人物，能让这两位拜服，荀淑的知名度和影响可想而知。
荀淑有八个儿子，人称荀氏八龙。荀彧的叔叔荀爽就是那个被董卓刻意提拔，只用了三个月从布衣百姓变三公的传奇人物，董卓之所以越级提拔荀爽就是看中了荀家的名士大族背景，拉拢名士们向自己靠拢。
