上片有以立大志、行大事激励范南伯出仕勿疑的用意。换头在这个基础上，以一个精彩的比喻、一个精彩的借代形成对句，开导对方：既要像鸿鹄一样有凌云腾举之志，又要踏踏实实从小处做起，通过具体的工作磨炼自己。这一对句，议论精辟而又形象，有的放矢，很好地处理了“万里功名”和“卢溪县宰”这一大一小之间的矛盾，可以说是直击“迟迟未行”的范南伯的“心病”。接韵承此而来，正面劝说范南伯前去卢溪县上任。“牛刀试手”一语，表现了词人对范南伯才华的充分肯定。而先以“却笑”表达这一劝勉之意，就使语气更加委婉亲切。至结韵，把祝寿之意关合进来，补足题面，使全词紧扣题面，滴水不漏。
水调歌头
淳熙己亥[1]
折尽武昌柳，挂席上潇湘[2]。二年鱼鸟江上，笑我往来忙。富贵何时休问，离别中年堪恨，憔悴鬓成霜。丝竹陶写尔，急羽且飞觞[3]。 序兰亭，歌赤壁，绣衣香[4]。使君千骑鼓吹，风采汉侯王[5]。莫把离歌频唱，可惜南楼佳处，风月已凄凉[6]。“在家贫亦好”，此语试平章[7]。
