正如茅盾的文章中所说，教育家陶行知的名字，自1920年至1940年在中国各阶层中最引人注目的原因，主要是他的事业——民族资产阶级为其经济后盾的晓庄师范、山海工学团、育才学校和社会大学。
关于陶行知出生时的家庭环境和他童年时代的生活，我还不十分了解。与他同年出生的人中有郭沫若和胡适。大家知道，郭沫若基本上依据事实，可以说不漏一点琐事地写有自传小说。胡适也写下了到他出国留学的生平《四十自述》。而陶行知却忙于对付时局的变幻和投身于社会活动，终于连自传体之类的东西丝毫也未留下就去世了。
国共内战的主动权自1948年以后，就决定性地转到共产党和人民解放军手里。1949年5月，上海一回到人民解放军手里，各种文学、社会科学刊物就在上海各出版社出版了。
蒋介石独裁统治的衰落，外国控制的终结，有目共睹。上海的解放，明确地向人们宣告这是人民中国即将诞生的前夜，像开了闸的洪流似的大众刊物中，有一套名为《新中国百科小丛书》的小册子（生活·读书·新知三联书店的上海联合发行所发行）。丛书的内容之一，是历史人物的评传。马克思、恩格斯、列宁、洪秀全、孙中山及普希金各位一册。继普希金一册之后，1949年6月又增刊了《陶行知》一册。
